| 藤沢周平（1927−1997） |
昭和15年青龍寺尋常高等小学校尋常科卒業、郡賞をもらう。17年黄金村国民学校高等科卒業、担任教師の薦めで県立鶴岡中学校（現県立鶴岡南高等学校）の夜間部入学。昼は鶴岡印刷で働き、後に黄金村役場税務課の書記補となる。21年山形師範学校入学、同人雑誌「砕氷船」に参加、同人は蒲生芳郎、土田茂範、松坂俊夫など７人のメンバーだった。「砕氷船」には「女」ほかの詩を寄稿。24年師範学校卒業、同年４月念願の教師として西田川郡湯田川中学校へ赴任、２年生を担任する。26年同人誌「プレリュウド」を発行、詩「みちしるべ」を発表。同年３月学校の集団検診で肺結核が見つかり、休職となる。地元の医院で療養後、28年に上京、北多摩郡東村山町の結核療養所篠田病院へ入院。
32年秋に病院を退院するまでの数年間、療養仲間と俳句同好会「のびどめ」に参加し作句を始め、静岡の俳誌「海坂」へ投句、藤沢文学の洗練された文体は俳句が原点ともいわれる。又、後にこの俳誌の名前が、故郷鶴岡の庄内藩がモデルといわれる小説の中の架空の藩「海坂藩」となる。
退院後は都内で弟繁治と同居し2、3の業界新聞社に勤める。34年に鶴岡市藤沢の三浦悦子と結婚する。35年日本食品経済社に入社「日本加工食品新聞」の編集に携わる。38年２月長女展子出生、同年10月妻悦子28歳で病死。乳呑み子を抱えての苦難の人生が小説を書くことへつながっていく。
翌39年から「オール読物」新人賞に投稿をはじめ、このころから「藤沢周平」のペンネームを使う。44年高澤和子と再婚。46年「溟い海」で「オール読物」新人賞を受賞、小説家としては遅いスタートだった。その後３回の直木賞候補を経て、48年「暗殺の年輪」で第69回直木賞を受賞。受賞後鶴岡市へ帰郷し、かつて教鞭をとった湯田川中学で講演、20数年ぶりで教え子達と再会、その師弟愛は生涯変わることがなかった。
49年11月日本食品経済社を退社し執筆に専念、以後の執筆量は驚異的で、時代小説を主に数々の傑作を世におくり出した。情感溢れた市井もの、粋で仄かなユーモアを感じさせる短編類、風景描写の素晴らしさとその洗練された文体は文章の達人といわれ、多くの読者を魅了した。
又、数々の文学賞の選考委員をつとめ、新人作家の作品に厳しい中にも温かい選評をおくった。
晩年には、昭和61年吉川英治文学賞、平成元年に菊池寛賞、２年に芸術選奨文部大臣賞、６年に朝日賞、東京都文化賞などを受賞。平成７年秋には紫綬褒章を受章している。
療養中の平成９年１月26日肝不全のため死去、凶年69歳、つかの間の退院中に執筆した「漆の実のみのる国」の最終回が絶筆となった。同郷の作家丸谷才一は告別式の弔辞で「明治大正昭和三代の時代小説を通じて、並ぶ者のない文章の名手」と讃えている。
自筆色紙の「耐えるたびに少しずつ人生が見えて来る」のとおり、人生の地獄と頂点を見たともいわれる試練のその生涯は、あくまでも謙虚で静謐を愛し古里庄内を想いつづけた一生だった。
没後には、山形県から県民栄誉賞が、故郷鶴岡市からは名誉市民と同様に顕彰するという「顕彰の記」が贈られている。思い出の地旧湯田川中学校（現湯田川小学校）には、教え子達が建立した「藤沢周平先生記念碑」があり、高坂の生家跡には「藤沢周平生誕之地」の碑が立ている。
三回忌を機に、鶴岡市に「藤沢周平文学愛好会」が発足、藤沢文学は末永く読みつがれる。又、命日は「寒梅忌」と名付けられ毎年１月の第三日曜日に追悼される。
（文芸春秋「藤沢周平のすべて」等による）
